La startup giapponese ispace il mese scorso è quasi riuscita a diventare la prima squadra a far atterrare un veicolo spaziale finanziato privatamente sulla luna.Ma la missione si è conclusa con un fallimento quando il lander da 90 milioni di dollari - Hakuto - ha perso i contatti con i controllori della missione prima di atterrare sulla superficie lunare, portando l'impresa a una brusca fine.Il team con sede a Tokyo dietro ispace, tuttavia, è rimasto positivo, affermando che tutte le fasi della missione di test oltre a quella finale sono state un successo, fornendogli molti dati che gli daranno buone possibilità di successo la prossima volta.L'arrivo di CAPSTONE della NASA porta la stazione spaziale lunare un passo avantiAlcuni di questi dati sono stati utilizzati nella sua analisi post-missione, che ha indagato sulla causa precisa dell'atterraggio. In un comunicato stampa da ispace, la società ha affermato che si è verificato un errore con la misurazione dell'altitudine del lander."Mentre il lander ha stimato la propria altitudine pari a zero, o sulla superficie lunare, in seguito è stato determinato che si trovava a un'altitudine di circa 5 chilometri (3,11 miglia) sopra la superficie lunare", ha detto ispace.“Dopo aver raggiunto l'orario di atterraggio previsto, il lander ha continuato a scendere a bassa velocità fino a quando il sistema di propulsione ha esaurito il carburante. A quel tempo, la discesa controllata del lander cessò e si ritiene che sia caduto liberamente sulla superficie della luna.La ragione più probabile per l'errata stima dell'altitudine del lander, ha detto ispace, era un problema di software.Diceva che mentre il lander stava navigando verso la posizione di atterraggio pianificata, l'altitudine misurata dai sensori di bordo è aumentata bruscamente quando è passato sopra una grande scogliera - ritenuta essere il bordo di un cratere - di circa 3 chilometri (1,86 miglia) di elevazione."Secondo l'analisi dei dati di volo, si è verificata una discrepanza maggiore del previsto tra il valore di altitudine misurato e il valore di altitudine stimato impostato in anticipo", ha affermato ispace. "Il software di bordo ha determinato erroneamente che la causa di questa discrepanza era un valore anomalo riportato dal sensore, e successivamente i dati di altitudine misurati dal sensore sono stati intercettati."Un fattore complicato è stata la decisione del team di selezionare un nuovo sito di atterraggio per Hakuto che riteneva più interessante per gli scienziati. I preparativi per il nuovo sito non sono riusciti a tenere adeguatamente conto dell'ambiente lunare sulla rotta di navigazione, con il risultato che il software ha valutato erroneamente l'altitudine del lander durante il suo avvicinamento finale, ha spiegato ispace.La compagnia ha affermato che le lezioni apprese dalla missione saranno incorporate nel suo prossimo tentativo di atterrare con successo sulla superficie lunare, sebbene non sia ancora stata fissata una data per quella missione.La scorsa settimana, la NASA ha pubblicato le prime immagini di quelle che ritiene essere parti del relitto del lander Hakuto, catturate dal Lunar Reconnaissance Orbiter dell'agenzia spaziale mentre passava sopra di loro.La NASA sta firmando contratti con aziende private - tra cui ispace - per sviluppare lander in grado di trasportare merci sulla superficie lunare come parte del suo programma Artemis.
